Termín malinche pochází od mexického otroka, který byl milencem, rádcem a překladatelem španělského dobyvatele Hernána Cortése. La Malinche tak měla velký význam pro evropský postup přes mexické území.
Způsob hodnocení chování a chování La Malinche se v průběhu let změnil a dokonce vyvolal konfliktní pozice. Pro některé byla tato žena obětí kolonialismu tím, že byla předána jako otrok. Jiní tvrdí, že La Malinche byla zrádce, který jí ublížil, zatímco existují lidé, kteří ji symbolicky považují za matku městské kultury, která vznikla fúzí španělských a domorodých osadníků.
Jiná jména pod kterým Malinche je znán být Doña Marina , Malintzin a Malinalli . Mexica patří do skupiny národů zvaných Nahuas, stejně jako ostatní z Anahuacu, a všichni sdíleli jazyk Nahuatl . Přesné místo jeho narození není známo, ale odhaduje se, že to bylo v současném stavu Veracruzu, v blízkosti starobylého hlavního města Olmec zvaného Coatzacoalcos. Pokud jde o datum, pravděpodobně to bylo kolem roku 1500.
Jeho rodina patřila do vyšší třídy Mexica, byli to caciques a pánové z Copainalá, města ležícího na území současné obce Oluta. Podle vyšetřování historika Gómeze de Orozca byl jeho otec náčelníkem a jeho matka patřila šlechtě, byla to dáma se zeměmi a vazalemi.
Jedno z výše zmíněných jmen, Malinalli, je jméno, které Malinche údajně získal při narození jako poctu bohyni trávy. O něco později jí začali říkat Tenepal , což lze přeložit jako „někdo, kdo se s živostí vyjadřuje“. Jeho život byl komplikovaný po smrti jeho otce a po druhém manželství jeho matky.
V roce 1519 byl Malinche předán Španělům jako pocta spolu s devatenácti dalšími ženami domorodců Tabasco po bitvě u Cently, kde se mayští Chontáli střetli s dobyvateli. Malincheho role v dobytí Mexika byla velmi důležitá, jak pro její odpůrce, tak pro její obránce.
Jejich vztah s Hernánem Cortésem nakonec vedl k tomu, že měli syna Martína Cortése, kterého mnozí považují za první mestizo. Je třeba poznamenat, že někteří historici se domnívají, že jiné děti se již narodily párům mezi domorodcem a španělštinou, se kterými by Martín nebyl úplně první. Jeho význam je však nesporný.
V této souvislosti se objevují různé významy slova malinche, které Královská španělská akademie (RAE) přijímá jako společné jméno a přídavné jméno. V této souvislosti je jednotlivec, entita nebo hnutí, které způsobuje zradu, zmiňován jako malinche.
Malinchista je mezitím ten, kdo pohrdá vlastním, a na oplátku hodnot a obdivuje to, co je cizí. Tato tendence zase dostává označení malinchismo.
Ve svém slovníku RAE zahrnuje i další význam Malinche. To je to, co se nazývá, v Nikaragui a Hondurasu, do malého stromu, jejichž výška nepřesahuje pět metrů, která nese pod ovoce a má nažloutlé nebo načervenalé květy. Kůra malinky se používá při činění, zatímco listy umožňují infuzi, ke které jsou přičteny abortivní vlastnosti.