Termín reflex pochází z latinského reflexus a má několik použití. Reflex může být nedobrovolnou reakcí na podnět; odražené světlo nebo image někoho nebo něco, co se odráží v povrchu; to, co odhaluje něco jiného; a schopnost člověka například rychle a efektivně reagovat.
Jako nedobrovolná reakce je reflex vzorec chování, který se opakuje v celém druhu. Je to lokální reakce, která zahrnuje pouze jednu část organismu a jejíž mechanismus je automaticky uveden do pohybu.
Reflex úkon je mimovolní akce, která se spustí, je smyslový receptor stimulován. Smyslový neuron přijme stimul a pošle jej do reflexního centra míchy; to jej předá motorickému neuronu, který reaguje na podnět, aktivuje sekreci žlázy nebo vytváří svalový pohyb.
V psychologii najdeme skutečnost, že existuje několik typů reflexů. Na jedné straně tedy existuje tzv. Podmíněný reflex, což je ten, který nastane, když je v nepřítomnosti specifického stimulu vyvolán jiným, který byl dříve spojen, ale nebyl vůbec specifický.
To je úplný opak toho, co se nazývá nepodmíněný reflex. Konkrétně to je to, co je definováno vrozením, tím, že je součástí podstaty našeho bytí od okamžiku, kdy jsme se narodili. To znamená, že je spojeno se základním chováním, které má přežití jako jasný cíl.
Tímto způsobem můžeme určit, že jasný a přesný rozdíl, který existuje mezi podmíněnými a nepodmíněnými reflexy, spočívá v tom, že zatímco první jsou učeny, ty druhé jsou naprosto vrozené.
Abychom ukázali toto rozlišení mezi těmito dvěma, nic lepšího než zjistit z některých příkladů. Můžeme tedy určit, že podmíněným reflexem je reflex Paulovských psů, to znamená těch zvířat, která se dozvěděla, že když zazvonili na zvonek, je čas k jídlu, a tak, když přišla chvíle, když ji slyšeli, začali slinit, protože věděli, že byl čas uspokojit jeho hlad.
Dokonalým příkladem pro pochopení toho, co je nepodmíněným reflexem, je vytáhnout ruku z ohně, když se spálíme. A to, že jsme se toho jednání nenaučili, je vrozené.
Jako odraz světla je odrazem změna směru paprsku nebo vlny, ke které dochází na mizejícím povrchu dvou médií. Tento odraz může být spekulativní (jak se to děje v zrcadle) nebo rozptýlený (obraz je zachován, ale odráží se energie).
Na druhé straně, odraz je něco, co odhaluje něco jiného. Například: „Jeho hněv na trenéra byl odrazem špatného vztahu, který trvá několik měsíců . “
Nakonec reflex jako schopnost člověka odkazuje na způsob jeho reakce: „Pokusil se ho zasáhnout, ale díky dobrým reflexům se dokázal vyhnout úderu . “